Σίγουρα είναι πολύ εύστοχο να λέμε ότι ο Εθελοντισμός είναι το θεμέλιο της ανθρώπινης κοινωνίας, γιατί χωρίς να νιώθουμε την ανάγκη να βοηθήσουμε το συνάνθρωπό μας δεν θα μπορέσει να στηθεί η κοινωνία. Γιατί η κοινωνία είναι ένα ομαδικό άθλημα. Το να ζεις και να δημιουργείς κοινωνία, το να ζεις και να δημιουργείς οικογένεια, το να είσαι οργανωμένος σε διάφορα σύνολα. Ακόμα και η πολιτική είναι μια μορφή εθελοντισμού γιατί σκοπό έχει τη συνεισφορά στα κοινά μέσα από τις αρμοδιότητες και τις ευθύνες του κάθε πολιτειακού αξιώματος ή τουλάχιστον έτσι θα πρέπει να εκλαμβάνεται από όσους κατέχουν πολιτειακά αξιώματα.
Είναι πολύ όμορφο και εσείς οι Εθελοντές το γνωρίζεται πάρα πολύ καλά, να προσφέρεις και αυτό που παίρνεις, δηλαδή το αίσθημα ότι βοήθησες κάποιο συνάνθρωπό σου είναι πολύ δυνατό και είναι αυτό που σου δίνει την ευχαρίστηση και σου δίνει την ελπίδα και τα εφόδια να συνεχίζεις να προσφέρεις.
Πάντα σε ό,τι κι’ αν μας τύχει θα πρέπει να σκεφτόμαστε ότι υπάρχει και η θετική πλευρά και θα πρέπει να ψάχνουμε να την βρούμε για να μπορούμε να πιαστούμε από αυτήν και να συνεχίσουμε. Και ακριβώς όταν υπάρχουν οι Εθελοντές και οι Εθελοντικές Οργανώσεις, όλος ο κόσμος, όλες οι ευπαθής ομάδες συνανθρώπων μας έχουν την ελπίδα ότι πρέπει να συνεχίσουν και να μην τα βάζουν κάτω.
Στην Κύπρο και ιδιαίτερα στη Λεμεσό το αίσθημα του Εθελοντισμού είναι αρκετά ανεπτυγμένο.
Ο Δήμος Λεμεσού ηγείται ενός Ευρωπαϊκού Προγράμματος, του «Ευρώπη για τους Πολίτες», στο οποίο συμμετέχουν μαζί μας, οι Δήμοι Θεσσαλονίκης, Ηρακλείου Κρήτης και Φιλιππούπολης Βουλγαρίας. Σκοπός του προγράμματος είναι η ανταλλαγή απόψεων, εμπειριών και πρακτικών μεταξύ των συμμετεχόντων Δήμων σχετικά με την κοινωνικοποίηση των εξαρτωμένων ατόμων, δηλαδή των παιδιών, των ηλικιωμένων και των ατόμων με αναπηρίες μέσα από την πρακτική εφαρμογή του Ευρωπαϊκού Χάρτη για την ισότητα των φύλων στις τοπικές κοινωνίες.
Μέχρι στιγμής επισκεφθήκαμε την Φιλιππούπολη Βουλγαρίας για τη Β’ Φάση του προγράμματος και την Θεσσαλονίκη για την Γ’ Φάση και πάντα ζητούμε στο πρόγραμμα του συνεδρίου να περιλαμβάνονται και επισκέψεις σε ιδρύματα ή κέντρα ημέρα παιδιών, ηλικιωμένων και ατόμων με ειδικές ανάγκες.
Αυτό που έχουμε αποκομίσει από τις μέχρι τώρα επισκέψεις μας είναι ότι ειδικά στη Λεμεσό, αυτά τα κέντρα τα οποία λειτουργούν αποκλειστικά από Εθελοντικές Οργανώσεις, είναι πολύ πιο ανώτερα από αντίστοιχα ιδρύματα και κέντρα των Ευρωπαϊκών πόλεων που έχω αναφέρει.
Η αλήθεια είναι ότι οι Εθελοντές και οι Εθελοντικές Οργανώσεις συμπληρώνουν σε μεγάλο βαθμό το Κράτος και έρχονται να προσφέρουν αυτά που θα έπρεπε να προσφέρει το Κράτος και θα πρέπει όσοι ασχολούμαστε με την πολιτική και βρισκόμαστε στα κέντρα λήψης των αποφάσεων να φροντίσουμε να τα προσφέρουμε στις ευπαθείς ομάδες συνανθρώπων μας.
Ο Δήμος Λεμεσού αναπτύσσει κοινωνικά προγράμματα μέσω της Επιτροπής Κοινωνικής Πρόνοιας, μέλος της οποίας είναι εκτός από Δημοτικούς Συμβούλους και ο κ. Σταύρος Ολύμπιος με την ιδιότητά του σαν Πρόεδρος του Επαρχιακού Συντονιστικού Συμβουλίου Λεμεσού, ο Πάτερ Ισαάκ εκ μέρους της Ιεράς Μητροπόλεως Λεμεσού, η κα Φλώρα Μούστρα εκ μέρους του Γραφείου Ευημερίας, ο κ. Νεόφυτος Στίγγας εκ μέρους του Συνδέσμου Κοινωνιολόγων και ο κ. Χρίστος Παπαδόπουλος, πρώην Ανώτερος Λειτουργός Ευημερίας και μέχρι πρότινος εκπρόσωπος του Γραφείου Ευημερίας στην Επιτροπή.
Ο σκοπός μας είναι η όσο το δυνατόν πιο οργανωμένη και συντονισμένη προσπάθεια γιατί σίγουρα δεν μπορούμε να αποφασίζουμε για άλλους χωρίς να τους έχουμε μαζί μας για να μας δείχνουν ποια είναι τα πραγματικά κοινωνικά προβλήματα ώστε να μπορούμε να συμβάλουμε σαν Δήμος και στο πλαίσιο των δυνατοτήτων μας στην επίλυσή τους.
Ένα από τα κοινωνικά προγράμματα που τροχοδρομεί ο Δήμος Λεμεσού είναι η λειτουργία του Κοινωνικού Παντοπωλείου.
Στον φάκελο που σας έχει δοθεί με την εγγραφή σας στο σημερινό συνέδριο, θα βρείτε ένα έντυπο στην μια πλευρά του οποίου υπάρχουν πληροφορίες σχετικά με το Κοινωνικό Παντοπωλείο και τη λειτουργία του και στην άλλη υπάρχει φόρμα για δήλωση συμμετοχής για εθελοντική εργασία γιατί σίγουρα τέτοια προγράμματα μόνο σε εθελοντική βάση μπορούν να λειτουργούν διαφορετικά χάνουν το χαρακτήρα τους και να είστε σίγουροι ότι οι πρώτοι Εθελοντές του Κοινωνικού Παντοπωλείου είναι ο Δήμαρχος και τα Μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου Λεμεσού.
Τελειώνοντας, συγχαίρω όλους εσάς τους Εθελοντές και ιδιαίτερα τους σημερινούς τιμώμενους για την μακρόχρονη και ανιδιοτελή προσφορά σας, τον Πρόεδρο και τα Μέλη του Επαρχιακού Συντονιστικού Συμβουλίου Λεμεσού και εύχομαι ο Θεός να σας έχει καλά για να μπορείτε να συνεχίζετε να βοηθάτε.
Η επιτυχία στο σημερινό συνέδριο είναι δεδομένη.
Σας ευχαριστώ.