Στις συνεδριάσεις της Επιτροπής Κοινωνικής Πρόνοιας του Δήμου Λεμεσού προσκαλούνται εκπρόσωποι εθελοντικών οργανώσεων με σκοπό την ενημέρωση των μελών της Επιτροπής και κατ’ επέκταση του Δημοτικού Συμβουλίου, για τα θέματα με τα οποία ασχολούνται, τη συζήτηση και την εξεύρεση τρόπων συνεργασίας με τον Δήμο Λεμεσού.
Το συμπέρασμα που προκύπτει σε κάθε συνεδρίαση είναι ότι η Τοπική Αυτοδιοίκηση θα πρέπει να αναλάβει ενεργότερη δράση σε σχέση με τα κοινωνικά θέματα και αυτό επειδή είναι πιο κοντά στον κάθε άνθρωπο και τα προβλήματά του και θα μπορούσε πιο εύκολα και ευέλικτα να βοηθήσει.
Αυτό βέβαια δεν σημαίνει ότι οι Υπηρεσίες του Υπουργείου Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων δεν προσφέρουν. Απεναντίας οι αρμόδιοι Λειτουργοί προσπαθούν για το καλύτερο δυνατόν αποτέλεσμα και η συνεργασία μεταξύ του Γραφείου Ευημερίας και της Επιτροπής Κοινωνικής Πρόνοιας του Δήμου Λεμεσού είναι άψογη και αυτό αποδεικνύεται από τη συμμετοχή εκπροσώπου του στην Επιτροπή σαν ισότιμο μέλος με τους Δημοτικούς Συμβούλους. Πλην όμως τα θέματα και τα προγράμματα που εμπίπτουν στις αρμοδιότητες των Υπηρεσιών Κοινωνικής Ευημερίας είναι τόσα πολλά που σίγουρα είναι αδύνατον να ανταπεξέλθουν σε όλα.
Η αναγκαιότητα εμπλοκής της Τοπικής Αυτοδιοίκησης στα κοινωνικά θέματα προκύπτει και από τον Ευρωπαϊκό Χάρτη για την Ισότητα των Φύλων στις Τοπικές Κοινωνίες, τον οποίο κλήθηκαν να υπογράψουν όλοι οι Ευρωπαϊκοί Δήμοι και πριν από δυόμιση
περίπου χρόνια τον υπέγραψε και ο Δήμος Λεμεσού. Ο εν λόγω Χάρτης μπορεί φαινομενικά να αφορά την ισότητα των φύλων αλλά το περιεχόμενό του καταπιάνεται με τα κοινωνικά ζητήματα όπως την πολιτική που ακολουθείται για τα άτομα με ειδικές ανάγκες, τα παιδιά, τους ηλικιωμένους, τους ασθενείς, τους αλλοδαπούς κ.α. και οι Αρχές Τοπικής Αυτοδιοίκησης που τον έχουν υπογράψει καλούνται να εφαρμόσουν όλες τις πρόνοιές του. Εάν λοιπόν δεν τους εκχωρηθούν εξουσίες και αρμοδιότητες από το Κράτος μαζί με τα αντίστοιχα κονδύλια, πολλές από τις πρόνοιες του Ευρωπαϊκού Χάρτη θα μείνουν ανεφάρμοστες.
Η εμπλοκή της Τοπικής Αυτοδιοίκησης στα κοινωνικά θέματα απασχόλησε και την ίδια την Υπουργό Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων η οποία προώθησε την εφαρμογή του προγράμματος επιχορήγησης Αρχών Τοπικής Αυτοδιοίκησης για την ανάπτυξη κοινωνικών προγραμμάτων και ήδη έχουν δοθεί τα πρώτα χρήματα σε Δήμους και Κοινότητες που υπέβαλαν τις απαιτούμενες αιτήσεις. Ένας από αυτούς τους Δήμους είναι ο Δήμος Λεμεσού, ο οποίος επιχορηγήθηκε για την εφαρμογή του προγράμματος “Social Street Worker”, που αφορά την πρόσληψη ενός Κοινωνικού Λειτουργού ο οποίος θα συχνάζει σε συνοικίες όπου παρατηρούνται αυξημένα κρούσματα νεανικής παραβατικότητας προκειμένου να τα προλαμβάνει. Βέβαια αυτός ο Κοινωνικός Λειτουργός θα ασχολείται και με άλλα προβλήματα τα οποία ενδεχομένως να διαπιστώσει.
Σε πρόσφατη συνεδρίαση της Επιτροπής Κοινωνικής πρόνοιας στην οποία καλέστηκε και παρευρέθηκε η Υπουργός Εργασίας και Κοινωνικών Ασφαλίσεων, κύριο θέμα συζήτησης ήταν η εκχώρηση εξουσιών και αρμοδιοτήτων των Υπηρεσιών Κοινωνικής Ευημερίας προς τις Αρχές Τοπικής Αυτοδιοίκησης μαζί με την απόδοση των αντίστοιχων κονδυλίων από το Κράτος. Η Υπουργός ανέφερε ότι το πρόγραμμα επιχορήγησης Αρχών Τοπικής Αυτοδιοίκησης για την ανάπτυξη κοινωνικών προγραμμάτων που εφαρμόστηκε από το 2009 είναι πιλοτικό και εφόσον δοκιμαστεί και διαφανεί ότι μπορεί να λειτουργήσει, τότε το κρατικό κονδύλι θα αυξηθεί ώστε οι Αρχές Τοπικής Αυτοδιοίκησης να αναπτύξουν περισσότερα κοινωνικά προγράμματα.
Επιπλέον η Υπουργός ανέφερε ότι έχει ολοκληρωθεί μελέτη σχετικά με την εμπλοκή της Τοπικής Αυτοδιοίκησης στα κοινωνικά θέματα η οποία έδειξε ότι απουσιάζει το θεσμικό πλαίσιο συνεργασίας μεταξύ του Κράτους και της Τοπικής Αυτοδιοίκησης που θα οδηγούσε στο να υπάρχει διακριτός ρόλος της Τοπικής Αυτοδιοίκησης σ’ αυτά τα ζητήματα όπως υπάρχει σχεδόν σε όλες τις χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Το θέμα της αναγκαιότητας της εμπλοκής της Τοπικής Αυτοδιοίκησης στα κοινωνικά θέματα προέκυψε και σαν πόρισμα του Συνεδρίου που πραγματοποιήθηκε από τον Δήμο Λεμεσού στο πλαίσιο της 1ης φάσης του προγράμματος “Europe for Citizens” με θέμα “η εφαρμογή του Ευρωπαϊκού Χάρτη για την ισότητα των φύλων στις Τοπικές Κοινωνίες αναφορικά με τα εξαρτώμενα άτομα (παιδιά, ηλικιωμένους και άτομα με ειδικές ανάγκες)“. Το πρόγραμμα είναι ευρωπαϊκό, συμμετέχουν οι Δήμοι Λεμεσού (ο οποίος ηγείται), Φιλιππούπολης Βουλγαρίας, Θεσσαλονίκης και Ηρακλείου Κρήτης και θα διαρκέσει 2 χρόνια.
Ο Δήμος Λεμεσού μέσω της δράσης της Επιτροπής Κοινωνικής Πρόνοιας έχει δείξει την πρόθεσή του να συμβάλει όσο το δυνατόν περισσότερο στο έργο των Υπηρεσιών Κοινωνικής Ευημερίας και να μπορέσει να σταθεί δίπλα στις Εθελοντικές Οργανώσεις τα μέλη των οποίων δίνουν την ψυχή τους για τον συνάνθρωπό τους.